Geschiedenis en Geografie van Spanje
Spanje grenst aan Andorra, Portugal en Frankrijk met twee kolonies op het Afrikaanse continent Ceuta en Melilla. Twee eilandgroepen in de Middellandse Zee maken ook deel uit van het land; de Balearen bestaande uit Mallorca, Ibiza, Menorca en Formentera. In de Atlantische Oceaan liggen de Canarische Eilanden wat de meest afgelegen Spaanse provincie is.
Het land heeft een oppervlakte van 506.000 vierkante kilometer, inclusief de eilanden en de twee Afrikaanse kolonies met een bevolking van ongeveer 46,6 miljoen mensen.
Spanje is verdeeld in 17 zelfstandige regios die elk in verschillende mate hun eigen wetgeving en financiën hebben. De meeste staten zijn in provincies verdeeld, bijvoorbeeld de regio Valencia die drie provincies heeft: Castellón, Valencia en Alicante.
Spanje is sinds 1986 lid van de EU en heeft toegang tot de Europese ontwikkelingsfondsen waardoor Spanje een van de meest moderne infrastructuren in Zuid-Europa heeft. In 2002 nam Spanje de euro als officiële munt.
Oude geschiedenis:
Er zijn veel prehistorische plekken gevonden in Spanje; alles van dinosaurusbotten tot holbewoners en hun schilderingen.
De Feniciërs bereikten de Spaanse kust rond 1100 voor Christus en brachten daarmee de eerste overzeese moderne handel van de oude stad Cartago en de havenstad Gadir (tegenwoordig bekend als Cadiz). Later nemen de Romeinse bezetters een aantal eeuwen hun plaats in de monumentale nederzettingen zoals Merida, Segovia en Zaragoza in.
Geen van de invasies van het Spaanse schiereiland is erin geslaagd om de noordelijke regio’s te veroveren. Wellicht verklaart dit voor een deel de onafhankelijke geest en taal van gebieden zoals het Baskenland.
Middeleeuwen:
De Romeinen bleven totdat zij werden omgeven door de vele Noord-Europese en Germaanse stammen die zich vestigden in de kleine staten en koninkrijken. De Visigoten waren in deze tijd de dominante stam en regeerde een groot deel van het grondgebied, maar ze werden gemakkelijk veroverd door de Noord-Afrikaanse stammen van de Moren in 711 voor Christus. Hun bewind duurde bijna zes eeuwen en een wereld van kunst, wetenschap en cultuur werd onderdeel van de Spaanse geschiedenis.
In de 13e eeuw begon het Christelijke offensief bij de Katholieke Koningen (Reyes Católicas) met de Reconquista of het heroveren van de bezette gebieden van het schiereiland.
Bijna drie eeuwen later werden de laatste indringers uitgezet of bekeerd tot het Christendom. Een koopman uit Genua vertrok met steun van de toenmalige Koningin van Spanje om op zoek te gaan naar wat later bekend werd als de nieuwe wereld. Christopher Colombus begon op dat moment wat later het begin van de overheersing van Spanje in de wereld zou zijn.
Moderne geschiedenis:
In de 19e eeuw waren er grote veranderingen in Europa en Spanje. Het Spaanse Rijk brokkelde onder druk van de veel krachtigere tegenstanders af en zo begon een instabiele tijd waarin continu burgeroorlogen uitbraken.
In het begin van de 20e eeuw was de instabiliteit van de democratie nog een groot probleem waardoor de toegang tot het moderne Europa belemmerd werd. Na de Eerste Wereldoorlog kwam Spanje in een donkere tijd terecht met een fascistische dictatuur die duurde tot 1975. Toen Franco overleed maakte Spanje de weg vrij voor sociale hervormingen en democratie door de hand van koning Juan Carlos I.
Sindsdien hebben er in de geschiedenis vele belangrijke gebeurtenissen plaatsgevonden: de Olympische Spelen van 1992, de World Cup van 1982, de toetreding van Spanje in de EU, de invoering van de euro en waarschijnlijk hebben we allemaal de Spaanse overwinning de World Cup van 2010 in Zuid-Afrika nog vers in ons geheugen.
